L’acier corten, c’est quoi ?
L’acier corten est un matériau principalement composé de fer, de cuivre, de chrome, de nickel et de phosphore. Son nom, « Corten », est une combinaison des mots corrosion et tensile strength (résistance à la traction).
Sa particularité réside dans sa capacité à développer une couche protectrice de rouille qui lui confère un aspect unique et une résistance exceptionnelle à la corrosion atmosphérique, idéal pour les environnements extérieurs.
Comment se crée l’acier corten ?
L’acier corten est un alliage soigneusement conçu pour résister aux conditions climatiques les plus exigeantes. Il contient :
- Fer : Constituant principal.
- Cuivre : Accélère la formation de la couche protectrice de rouille.
- Chrome et nickel : Améliorent la résistance mécanique et chimique.
- Phosphore : Participe à la formation homogène de la patine.
Lors de sa fabrication, l’acier est d’abord laminé à chaud, puis refroidi à l’air libre. Ce processus crée une structure métallique solide et homogène. Une fois exposé aux intempéries, un processus naturel de corrosion contrôlée démarre, formant une couche d’oxyde de fer protectrice. Contrairement à l’acier classique, cette couche de rouille n’évolue pas de manière destructive : elle se stabilise avec le temps, empêchant la corrosion profonde.
Avantages et inconvénients de l’acier corten
L’acier corten possède de nombreux avantages :
- Durabilité : La couche de rouille auto-protectrice agit comme une barrière naturelle contre la corrosion.
- Esthétique unique : Sa teinte chaude, évoluant du rouge orangé au brun foncé, le rend visuellement attrayant.
- Faible entretien : Contrairement à d’autres métaux, il ne nécessite pas de peinture ou de traitement anticorrosion.
- Résistance aux intempéries : Idéal pour des espaces extérieurs.
- Écologique : Sa longue durée de vie et son absence de besoin de traitements chimiques en font un choix durable.
Cependant, il existe également des inconvénients à l’acier corten comme :
- Traces de rouille : En cas de pluie, des coulures peuvent apparaître, particulièrement sur les surfaces environnantes.
- Coût initial : Plus élevé que l’acier classique.
- Temps d’évolution : La patine prend plusieurs mois pour se stabiliser, ce qui peut être perçu comme un désavantage dans certains projets.
Le processus de corrosion de l’acier corten
L’acier corten se distingue par son processus de corrosion contrôlée, qui contribue à son apparence et à sa durabilité. Contrairement à l’acier classique, qui rouille en profondeur, le corten développe une couche stable d’oxyde qui protège les couches internes de l’alliage.
Faire rouiller l’acier corten
Si vous souhaitez accélérer la formation de la patine sur un objet en acier corten, commencez par nettoyer soigneusement la surface pour éliminer toute trace de graisse ou de saleté. Ensuite, appliquez une solution saline ou une eau légèrement acide, comme un mélange de vinaigre blanc et d’eau, en la vaporisant sur l’objet. Laissez-le exposé à l’air libre et répétez cette opération plusieurs fois pour favoriser le processus.
En quelques semaines, la patine typique du corten commence à se former, avec une couleur orangée qui s’assombrit avec le temps.
Mon brasero corten change de couleur
Le brasero en acier corten subit une transformation visuelle au fil des mois... Sa teinte initiale, proche du rouge brique, devient plus sombre à mesure que la couche de rouille se stabilise. Ce processus est notamment influencé par le climat (humidité, pluie, exposition au soleil), mais aussi la composition chimique du sol ou des éléments qui l'entourent, et l'exposition à des produits corrosifs comme le sel ou les produits acides.
Des traces de rouille lorsqu’il pleut sous mon brasero professionnel
Lorsqu’il pleut, les objets en acier corten peuvent laisser des traces de rouille sur le sol, en particulier s’ils sont placés sur une surface poreuse comme du béton ou des pierres naturelles. Cela est dû au ruissellement de l’eau qui emporte avec elle les particules d’oxyde en cours de formation.
Solutions pour éviter les traces de rouille :
- Surélever l’objet : Utilisez des pieds ou supports pour éviter le contact direct avec le sol.
- Appliquer un vernis protecteur : Il limite les coulures sans altérer l’apparence.
- Installer un bac de récupération : Idéal pour les braseros, il collecte l’eau de pluie et les particules de rouille.
- Utiliser des surfaces adaptées : Posez le brasero sur du gravier ou une surface métallique.
L’acier corten est bien plus qu’un simple matériau : c’est une solution esthétique, durable et résistante, parfaitement adaptée à des créations en extérieur comme les braseros professionnels. Ses qualités distinctives et son aspect évolutif en font un alliage prisé pour allier design et performance.
